¿Por qué los libros se vuelven amarillos? (Y cómo prevenirlo)

Si eres un coleccionista y amante de los libros, probablemente hayas visto que algunos de tus libros antiguos se vuelven amarillos.

Por lo general, este proceso es inevitable y suele tardar años en ocurrir dependiendo de diversos factores como el almacenamiento y el tipo de papel.

¿Por qué los libros se vuelven amarillos?

El color amarillento de los libros puede deberse a motivos como la forma en que los guarda y los componentes químicos que se encuentran en el papel. En general, los libros se vuelven amarillos debido a los cambios ambientales.

¿Se pregunta por qué sus libros se vuelven amarillos y cómo evitarlo?

Ya no tienes que preocuparte. Este artículo le proporcionará detalles completos sobre por qué las obras de tapa dura suelen volverse amarillas, sus soluciones y otra información esencial sobre las páginas amarillas.

¿Qué causa que los libros sean amarillos?

Varias formas de decoloración de los libros pueden causar que los libros se pongan amarillos, entre ellas la decoloración, el sol y las imágenes fantasma.

Foxing se refiere a esas motas, manchas y manchas amarillentas que a menudo se encuentran en libros antiguos. Ocurre cuando se desarrollan moho u hongos en un libro después de haber estado expuesto a mucha humedad.

Es más probable que sus libros se ensucien si los guarda en áreas mal ventiladas.

Foxing proviene de un término latino oxidado para óxido férrico. El zorro que ves en el óxido férrico describe las manchas de color óxido que se encuentran principalmente en papeles y telas viejos.

Sunning describe el desvanecimiento que se produce en los libros después de la exposición a la luz. El proceso no se aplica sólo a la luz solar, sino a todas las formas de luz. La luz puede hacer que los componentes del papel, como la lignina, se descompongan y se deterioren.

Los signos comunes de exposición solar en los libros incluyen la decoloración y el blanqueamiento del papel.

Los libros que han sido expuestos al sol tienden a volverse más delicados y quebradizos con el tiempo a medida que las fibras continúan desintegrándose. Las páginas expuestas tienden a ser las más afectadas por este proceso, ya que son las partes más expuestas de los libros.

El sombreado o efecto fantasma se refiere a la decoloración desigual del papel, que deja una diferencia visible en el tono de los colores, incluido el color amarillo. Este proceso puede ocurrir cuando dejas marcadores, viertes adhesivos o colocas cintas adhesivas en las páginas de un libro.

Si dejas cosas así en los libros durante tanto tiempo, las páginas adjuntas sufrirán una reacción química y dejarán sus contornos de color cuando finalmente te acuerdes de quitarlas. Muchas personas suelen verter café accidentalmente sobre sus mejores novelas y libros de texto, lo que también provoca manchas amarillas.

Cuando el café se seca, generalmente deja un rastro en la página del libro, que inicialmente puede parecer marrón y volverse amarillo con el tiempo.

Generalmente, la razón principal por la que los papeles se vuelven amarillos es que el papel reacciona de manera diferente a los factores ambientales. Una causa natural común del color amarillento de los libros es la oxidación.

Los papeles para libros son versiones procesadas de la madera natural y los principales componentes biológicos de la madera son la celulosa y la lignina. En su forma pura, la celulosa tiene una apariencia blanca y este componente hace que el papel sea blanco.

El segundo componente, la lignina, es una sustancia oscura y normalmente se elimina durante el proceso de fabricación del papel por medios químicos. Sin embargo, siempre queda una pequeña concentración de lignina en el papel procesado.

Con el tiempo, la lignina del papel se oxida reaccionando y volviéndose amarilla. Este tono amarillo suele aparecer en los lados expuestos de las páginas del libro.

¿Cuánto tiempo tardan los libros en amarillear?

Los hongos o el papel blanco tratado químicamente pueden durar un período prolongado, hasta varios cientos de años. Por otro lado, el papel de escribir de producción barata, como el que se fabrica mediante despulpado mecánico, puede tardar semanas o meses antes de amarillear.

Sin embargo, varios aspectos pueden determinar cuánto tiempo tardan los libros en amarillear. Quizás te des cuenta de que un libro de hace 50 años está en perfecto estado, mientras que uno de hace 5 años ya se está poniendo amarillo.

Dos factores centrales pueden afectar significativamente el tiempo que tardan los libros en volverse amarillos, e incluyen la técnica de procesamiento del papel y las condiciones de almacenamiento. A continuación se muestra un resumen de cómo estos aspectos afectan el amarillamiento de los libros.

1. La técnica de procesamiento de papel

La técnica utilizada para crear la pulpa de papel puede afectar significativamente este proceso. Por ejemplo, el papel para libros generado mediante la técnica kraft puede durar muchos años sin volverse amarillo.

Hoy en día, algunas empresas procesadoras de papel utilizan un hongo particular para degradar toda la lignina de la pulpa del papel. Este hongo específico sólo degrada la lignina y purifica la celulosa. Este proceso deja principalmente celulosa blanca pura, que es resistente al amarillamiento.

Otros utilizan agentes químicos para reducir la concentración de lignina. Aunque la mayoría de los libros utilizan papeles resistentes al amarilleamiento, la oxidación de la lignina de las páginas puede ocurrir lentamente con el tiempo.

Esta forma de amarillamiento del papel es más evidente en los periódicos, que utilizan la pulpa mecánica para generar papeles de bajo costo.

Este tipo de papel de impresión suele contener una cantidad significativa de lignina y empieza a amarillear mucho más rápido (al cabo de unas semanas o meses).

2. Las condiciones de almacenamiento del libro

El almacenamiento de baja calidad también es una de las principales razones por las que los libros se vuelven amarillos más rápido. Los libros bien almacenados tienen menos probabilidades de volverse amarillos que aquellos que no están bien mantenidos. Los libros que permanecen en condiciones cálidas y con mucha luz también corren el riesgo de volverse amarillos más rápido.

Tampoco se recomienda almacenar libros en lugares con una humedad extremadamente baja o alta. Estas condiciones de almacenamiento favorecen la oxidación y el amarillamiento.

Cómo quitar manchas amarillas del papel

Si tus libros ya tienen manchas amarillas, no te desesperes. Puedes eliminarlos usando varios métodos. Algunas de las técnicas de limpieza que puede utilizar para eliminar las manchas amarillas en sus libros incluyen:

1. Usando un agente oxidante

El peróxido de hidrógeno es un excelente ejemplo de agente oxidante que puede utilizar para eliminar las manchas amarillas.

Sin embargo, dado que esta solución es altamente oxidante, debes tener cuidado de no usarla cuando esté muy concentrada para evitar blanquear el papel. Es mejor usar peróxido de hidrógeno de grado alimenticio o diluirlo con agua antes de usarlo.

Solo necesitarás algodón, hisopo y una solución de peróxido de hidrógeno (lo ideal es un 6% de H2O2 farmacológico) para este proceso. Primero, sumerja el algodón en la solución, luego tome un hisopo y coloque el algodón húmedo alrededor. Presiona el algodón para que el Q-tip se moje y aplica el extremo húmedo sobre la mancha amarilla.

Asegúrate de ser suave para evitar quitar las fibras del papel. Envolver el algodón mojado en un hisopo ayuda a evitar que el cogollo se empape demasiado, lo que puede dañar más el papel. La primera aplicación te indicará la reacción del papel con el cogollo húmedo. Puede aumentar o agregar según la concentración de mancha y el tipo de papel.

Usar un hisopo suele ser más lento. Puedes usar algodón facial, pero ten cuidado de no tirarlo demasiado.

Es mejor hacer esta tarea en un suelo sólido, nivelado y suave para que el papel no se doble al frotar el algodón. Después de terminar, déjelo secar o colóquelo debajo de un ventilador de techo. Evite el uso de secadores de pelo o sopladores de calor, ya que pueden deformar el papel.

2. Usando tiza

Para esta técnica, coloque amablemente el papel sobre una superficie sólida y espolvoree tiza en el área manchada con un cepillo suave. A continuación, colocarás el papel de carta entre papeles blancos limpios para evitar que el papel manchado se queme cuando lo planches para quitar las manchas.

Toma una plancha a temperatura media, colócala sobre el papel durante unos 8 a 12 segundos y retírala antes de que el papel comience a quemarse. Cuando retires el papel manchado de las dos cubiertas blancas, los satinados disminuirá o se eliminará por completo.

3. Por succión al vacío

Aquí, también colocarás el papel manchado sobre una superficie plana y dura y te asegurarás de que no tenga arrugas y lo pegarás con cinta adhesiva para evitar que se mueva. Luego rociarás ligeramente el área manchada, pero no la empapes.

A continuación, encenderá la aspiradora y colocará la boquilla nasal sobre el área manchada. Asegúrese de que la boquilla no toque el papel y luego espere hasta que la mancha y el agua del papel desaparezcan.

¿Cómo evito que mis libros se pongan amarillos?

Las manchas amarillas pueden manchar tus libros de lectura favoritos y afectar su valor de reventa si decides venderlos. Si desea tener páginas blancas en buen estado, considere los siguientes consejos sobre cómo evito que mis libros se pongan amarillos.

1. Mejorar las condiciones de almacenamiento de los libros.

La mayoría de los libros empiezan a ponerse amarillentos debido a las malas condiciones de almacenamiento. Si desea evitar las páginas amarillas, considere mejorar las condiciones de almacenamiento de su libro.

Asegúrese siempre de que los libros se almacenen en un lugar fresco, seco y con poca luz. La temperatura y la humedad de la habitación también deben estar en niveles bajos. Cuando proporciona tales condiciones a sus libros, es menos probable que se oxiden.

Considere tener una estantería cerrada en lugar de una abierta. Este último expone sus preciados libros a muchos factores ambientales que favorecen el amarillamiento de las páginas.

2. Evite leer libros mientras consume alimentos o bebidas.

Los alimentos, incluidos los naturales, tienen varios componentes que pueden reaccionar negativamente a las páginas de un libro. Una forma segura de garantizar que los libros y los alimentos/bebidas no se mezclen es evitando los libros durante las comidas y la merienda.

3. Considere la posibilidad de adquirir portadas de libros de calidad profesional.

Si atesora y cuida sus libros, considere comprar portadas de libros de calidad profesional. Estas cubiertas protegen contra derrames accidentales y ayudan a reducir los factores ambientales que pueden hacer que las novelas u otras publicaciones se vuelvan amarillas.

Conclusión

El amarillamiento de los libros es un proceso inevitable, pero puede minimizar la rapidez con la que ocurre en sus libros o eliminar las manchas amarillas para obtener un libro limpio y presentable. Para evitar que sus novelas y otras publicaciones se pongan amarillentas rápidamente, manténgalas alejadas de la luz solar y en habitaciones libres de humedad y bien ventiladas.

Además, evite consumir bebidas mientras lee y considere comprar portadas de libros profesionales y duraderas.